Trở thành tỷ phú nhờ nhìn thấy tiềm năng của sản phẩm
Trở thành tỷ phú nhờ nhìn thấy tiềm năng của sản phẩm
Khoảng 15 năm trước, đối tác kinh doanh lâu năm của Carl DeSantis, Jim Steinhauser, mang đến cho ông một lốc sáu lon Celsius, loại thức uống không đường. Bằng con mắt nhà nghề, ông nghĩ mình đã “vô tình lượm được bí kíp” sau khi nếm thử nó.
 |
Không nhiều người đồng ý với ông trong thập niên tiếp theo. DeSantis là nhà đầu tư lớn nhất vào Celsius Holdings vào thời điểm công ty này phát hành cổ phiếu ra công chúng lần đầu tiên vào năm 2008, nhưng chỉ sau ba năm thua lỗ, cổ phiếu giảm giá mạnh, công ty này bị hủy niêm yết trên sàn Nasdaq. Không nản lòng, DeSantis tiếp tục đầu tư hàng triệu USD cho tiếp thị và quảng cáo, và Celsius có lần xuất hiện thứ hai trên thị trường đại chúng vào năm 2017. Cuối cùng, cổ phiếu này đã “cất cánh” vào năm 2020 khi tăng gấp 10 lần.
Hiện tại, Celsius có mặt trên kệ tại 82,000 cửa hàng, với nhiều hương vị khác nhau, được tiếp thị như một lựa chọn lành mạnh không chứa chất bảo quản với công thức chứa nhiều vitamin và khoáng chất giúp người tiêu dùng tràn đầy năng lượng và tăng cường trao đổi chất. 31% cổ phần của DeSantis trong công ty này trị giá 1.2 tỷ USD.
“Chúng tôi gọi đó là câu chuyện thành công chỉ qua một đêm trong hành trình 12 năm. Ngay từ đầu, ông ấy đã nhìn thấy tiềm năng của thương hiệu và không bao giờ dao động, luôn tin rằng nếu dành đủ thời gian, nguồn lực và đầu tư thông minh thì nó sẽ thành công”, Jeff Perlman, phó chủ tịch điều hành của CDS International Holdings, cho biết.
DeSantis có được thành công trong kinh doanh khi còn rất trẻ. 13 tuổi, ông đã bắt đầu nuôi vẹt đuôi dài trong nhà để xe và tranh thủ thời gian rảnh ở trường in ra các tờ quảng cáo rồi chèn chúng vào những tờ báo Miami Herald mà ông giao trên tuyến đường hàng ngày của mình. Nhờ công việc này, ông kiếm được khoảng 30 USD/tuần và bỏ túi 400 USD sau gần sáu tháng.
Ông bắt đầu làm việc tại Walgreens khi còn là sinh viên ở Florida, sau đó bỏ học và nhận việc tại một cửa hàng gần nhà hơn ở Miami. Ông trở thành giám đốc cửa hàng ở Greensboro vào năm 1962, nhưng chỉ sau một vài năm, ông trở lại Miami để quản lý một hiệu thuốc Super X trực thuộc Kroger.
Đến năm 1976, DeSantis cảm thấy các sản phẩm kem chống nắng mà hiệu thuốc này bán là không đủ và nghĩ rằng ông có thể làm tốt hơn. Ông và vị dược sĩ tại đây đã đầu tư tổng cộng 5,000 USD để lập ra Sundown Vitamins, một doanh nghiệp về kem chống nắng, và nhanh chóng mở rộng cung cấp vitamin qua đường bưu điện sau khi khách hàng tại hiệu thuốc yêu cầu ông bán những sản phẩm rẻ hơn.
Trong thời gian đầu, ba người con và bạn bè của vợ ông giúp hoàn thành các đơn đặt hàng. Sau đó, ông quyết định nghỉ việc để dành toàn bộ thời gian cho Sundown Vitamins. Đến năm 1985, công ty này tạo ra doanh thu 20 triệu USD/năm. Đây cũng là thời điểm ông mua nhãn hiệu (trademark) Rexall.
Ông tuyển nhân vật truyền hình nổi tiếng Dick Clark làm người phát ngôn cho doanh nghiệp này. Năm 2000, ông hốt bạc khi tập đoàn thực phẩm khổng lồ của Hà Lan Royal Numico mua lại Rexall Sundown với giá 1.8 tỷ USD. DeSantis sở hữu 1/3 doanh nghiệp, còn hai con trai ông là Dean và Damon sở hữu 17%.
Với đống tiền mặt mới kiếm được, DeSantis thành lập công ty quản lý tài sản cho các gia đình giàu có ở Boca Raton, Florida, và đa dạng hóa những khoản đầu tư, trong đó có bất động sản, nhà hàng địa phương, khu dự trữ du lịch sinh thái rộng 50,000 mẫu mà ông đã phát triển ở Nam Phi và được bán lại vào năm 2012, thương hiệu nước sốt Tabanero và bộ sưu tập cà vạt của riêng ông.
Celsius trở lại sàn Nasdaq vào ngày 06/06/2017 sau lần thất bại đầu tiên. Mặc dù cổ phiếu không biến động nhiều trong nhiều năm và thấp hơn 25% so với giá IPO vào ngày 16/03/2020 khi nằm ở mức 3.16 USD, nhưng kể từ đó, cổ phiếu này đã tăng vọt, đạt đỉnh gần 70 USD vào tháng 1 trước khi rơi xuống mốc 50 USD. Trong năm 2020, doanh thu Celsius tăng 74% lên 131 triệu USD, với 8.5 triệu USD lợi nhuận ròng và các nhà đầu tư vẫn kỳ vọng mức tăng trưởng phi thường: Cổ phiếu đang được giao dịch ở mức gần 500 lần doanh số hàng năm. Tỷ phú Hồng Kông Li Ka-shing cũng là một người đặt niềm tin vào Celsius, với cổ phần 12%.
Celsius hiện có trụ sở chính tại Boca Raton, được bán hầu hết trong các cửa hàng tiện lợi cũng như một số siêu thị lớn như Target và Walmart. CEO John Fieldly cho biết Celsius là công ty bán nước tăng lực lớn thứ ba trên Amazon, nơi chiếm khoảng 15% doanh thu của Celsius.
DeSantis đã bán khoảng 25 triệu USD cổ phiếu Celsius trong thời gian tăng giá vào năm ngoái, nhưng vẫn cam kết tiếp tục giữ phần đầu tư ở đây. Ở tuổi 81, ông thậm chí còn suy nghĩ về việc thành lập một doanh nghiệp vitamin mới phục vụ cho thế hệ babyboomer. Với ông, nghỉ hưu thực sự vẫn là điều quá xa vời.
“Một số người sưu tập xe hơi, còn Carl sưu tập... doanh nghiệp”, Fieldly nói.
